Не пропусти цікаві новини
Чи чули ви про паразитне SEO? Це стратегія, коли контент публікують на авторитетних доменах, щоб швидко потрапити на вершину пошукових результатів за ключовими запитами. І ось нещодавно блогер та SEO-експерт Ларс Лофгрен поділився надзвичайною історією, яка розгортається прямо на наших очах. Одна компанія, яка працює за афілійованою схемою, настільки вправно використовує бренд Forbes, що тепер претендує не лише на топові позиції в Google, а й фактично на саме видання. Ця історія вже обговорюється серед західних арбітражників, тож ми вирішили поділитися всіма подробицями.
Розглянемо, що саме Ларс Лофгрен (для зручності далі LL) дізнався про закулісся партнерських сторінок Forbes та інших великих медіа під час свого розслідування.
Forbes охоплює майже всі можливі теми запитів в англомовному сегменті інтернету — від «найкращих страховок для тварин» і «як позбутися тарганів» до «найефективніших CBD-гумок». Це може здатися дещо нехарактерним для видання такого рівня. Як же так сталося, що Forbes публікує матеріали на ці не зовсім «профільні» теми?
Як з’ясував LL, ще у 2020 році Forbes передав SEO-частину свого бізнесу, що стосується партнерських програм, іншій компанії. У результаті з’явилася нова структура — Forbes Advisor, яка, хоч і зберігала звучне ім’я Forbes, фактично стала окремою фірмою. Саме ця компанія сьогодні керує кількома основними розділами сайту Forbes:
Спочатку Forbes Advisor працювала лише в B2B-сегменті, займаючись фінансовими матеріалами, але з часом почала повністю курувати партнерську SEO-діяльність Forbes. За підрахунками LL, ці розділи сайту зараз генерують близько 27 мільйонів кліків на місяць, і це лише за чотири роки після їхнього створення.
LL зауважив, що Forbes Advisor мало розповідає про себе, намагаючись не привертати уваги до своєї діяльності. Блогер дослідив політику конфіденційності компанії та документи SEC і з’ясував цікаву деталь: Forbes Advisor — це лише публічна оболонка. За цим стоїть справжня компанія — Forbes Marketplace.
LL стверджує, що хоча Forbes і володіє 40% акцій Forbes Marketplace, насправді саме засновники цієї компанії контролюють її діяльність. Материнська компанія має лише одне місце в раді директорів, а в самій компанії є лише один представник Forbes — він є мажоритарним акціонером Forbes Marketplace.
Згідно з дослідженнями LL, Forbes Marketplace заснований трьома особами, двоє з яких згадуються на сторінці «Про команду» на їхньому сайті. З’ясувалося, що один із співзасновників покинув компанію, і це сталося через конфлікт, подробиці якого Ларс вивчив, знайшовши інформацію на LinkedIn. Цей колишній співзасновник ще в 2009 році працював у Forbes і познайомився з фахівцями в SEO, з якими в 2019 році заснував Forbes Marketplace.
LL зробив висновок, що після цього Forbes втратив контроль над Marketplace. Засновники компанії, від яких вже немає жодного зв’язку з Forbes, нині займаються її керівництвом.
LL знайшов у документах SEC, що з січня по вересень 2021 року Forbes Marketplace заробив 22 мільйони доларів. І це ще на стадії розкрутки компанії. Блогер припускає, що за весь 2021 рік їхній дохід становив щонайменше 29 мільйонів доларів, навіть без врахування додаткових факторів, як комісії від рекламодавців. За підрахунками LL, зараз їхній трафік досяг 27,7 мільйона кліків на місяць, і, за його оцінками, річний дохід може скласти від 300 до 400 мільйонів доларів.
LL називає Forbes Marketplace «найуспішнішим прикладом паразитного SEO», що викликає захоплення. Однак, це лише верхівка айсберга. У своїх наступних розслідуваннях він дізнається, що Marketplace проник і в інші великі медіа, зокрема CNN і USA Today, намагаючись залишатися в тіні.
LL звернув увагу на розділ “Money” на афілійованому сайті CNN — CNN Underscored. Його здивувало, що всі працівники цього розділу мають однакову корпоративну пошту, не пов’язану з CNN. Виявилося, що всі співробітники розділу є підрядниками, що для такої великої компанії є дуже дивним. Коли LL досліджував код сторінки, він знайшов підтвердження: це не частина оригінального CNN.
LL припускає, що CNN уклали угоду з Marketplace, аналогічну тій, що була з Forbes, але зробили окремий сайт для партнерських матеріалів.
LL також натрапив на схожу ситуацію з розділом Blueprint на сайті USA Today. Як і в випадку з CNN, він помітив незначні відмінності в шрифтах і інтервалах, що натякало на те, що це окремий сайт. Досліджуючи код сторінки, він виявив, що більшість співробітників Blueprint мають поштові адреси з піддоменом «marketplace.co», що вказує на зв’язок із Marketplace.
LL вважає, що Google не звертає увагу на порушення, які здійснює Marketplace. Згідно з політикою Google, партнери не можуть публікувати матеріали, що пов’язані з іншим брендом, однак Marketplace все одно займає топові позиції за запитами. LL вважає, що це відбувається через слабкість алгоритмів Google, які надають перевагу великим медіа-компаніям. Marketplace використав цю ситуацію, щоб заробляти.
Але нещодавно, після того як стаття LL привернула широку увагу, трафік Forbes Marketplace значно знизився. Це свідчить про те, що Google нарешті розпочав ручну перевірку порушень, що може бути результатом свідомого рішення компанії.